Échanges de bonnes fois!

SUR LE VIF // PAR CLAIRE BILLET
L'ACTUALITÉ -- 1er DÉCEMBRE 2006, p. 24

A la recherche de la bonne foi

De jeunes Ontariennes (*) étudient dans une madrasa du Pakistan, bien décidées à revenir au Canada propager un islam plus radical.

«Quand nous étions au Canada et que nous portions notre foulard, les gens nous regardaient et nous jugeaient. Nous nous sentions différentes... Ici, c'est l'inverse. Si nous ne portons pas le foulard, les gens se demandent ce qui ne va pas chez nous, explique simplement Mariam. il ai toujours voulu être dans un endroit comme ça. »

L'adolescente de 15 ans sourit. Canadienne de nationalité, Africaine d'origine, elle étudie dans la madrasa du quartier Binoria, qui, avec plusieurs milliers d'élèves, dont 600 filles, est la plus grande et la plus connue de Karachi. «Je suis arrivée avec ma soeur, Hiba, il y a six mois, dit elle en anglais. Nous sommes là pour étudier l'arabe, apprendre le Coran par coeur et comprendre son sens.» Un changement radical par rapport à la banlieue de Toronto. Elles vont vivre ici pendant au moins six ans et être astreintes chaque jour à neuf heures de cours. Derrière elles, des voix d'enfants s'élèvent. Une vingtaine de fillettes de quatre à sept ans récitent à voix haute, en se balançant d'avant en arrière, des versets du Coran.

La cour intérieure du bâtiment, en marbre gris et blanc, est propre, austère. Pas d'affiches ni de décorations, mais la lumière l'éclaire. Mariam y retrouve sa soeur pendant la pause matinale. A 13 ans, Hiba semble déterminée: «Nous rentrerons au Canada, parce que c'est notre pays. je vais y enseigner, prêcher à des gens qui ne connaissent pas bien l'islam. L'islam est la bonne religion, la religion de la paix. Notre devoir est d'aider les gens à le comprendre.»

Dans le dortoir sombre et frais rassemblant une douzaine de lits, Mariam retrouve son amie Mawish. Originaire de New-York, elle étudie dans la madrasa depuis 10 ans. «J'ai trouvé ici ce que je n'avais pas aux États Unis. je ne pratiquais pas ma religion correctement. Tout le monde me donnait un avis différent, c'était confus. Quand je suis arrivée au Pakistan, on m'a montré la bonne façon de vivre. »

Mariam, Hiba et Mawlsh sont ici par la volonté de leurs parents, mais refusent de se plaindre. «Je suis née et j'ai grandi aux États Unis. Ma vie là bas, mes amis, mes parents, ma maison... la liberté me manquent», résume Mawish devant les deux soeurs, qui approuvent. «Mais je ne vis pas pareil ici. On ne peut pas toujours avoir tout ce qu'on souhaite, parfois les choses doivent changer. »

«Nous sortons très peu, ajoute Mariam. Et il faut faire attention à notre manière de parler aux hommes. Nous leur adressons la parole seulement par nécessité. C'est mal si un homme est attiré par une femme. Nous ne pouvons pas être amies avec un homme... »

Mawlsh garde les traces de son ancienne vie: oreilles percées et vocabulaire du ghetto. Elle semble avoir aujourd'hui trouvé son chemin. Mais à quel prix? Un grand nombre d'écoles coraniques du Pakistan fanatisent leurs élèves, qui participent, en sortant, à la diffusion d'un islam radical. Un islam qui attire toujours plus de jeunes en perte de repères sociaux. Les responsables des attentats de Londres, en juillet 2005, ont étudié dans la même madrasa
que les jeunes Canadiennes. ¤

(*) Et si une journaliste telle Claire Billet était venue nous rendre visite au noviciat 'ontarien' d'Embrun en 1961...